【文:Kevin Lip】
來自英國的唱片零售店 HMV 最近有新搞作,早前裝修的中環娛樂行店昨日重開,搖身一變成為了「HMV Ideal」。光聽名字,不難想像 HMV 銳意打造「理想音樂空間」的野心;可是,走進店內,在簇新的裝潢中穿梭,我卻暗暗為這個老品牌擔心。
音樂界的落難英雄
HMV 原名「His Master’s Voice」,前身是一所留聲機製作公司,亦有唱片發行的業務,及後改為唱片零售店。HMV 的名堂對樂迷來說絕對是經典,品牌 1994 年進駐香港,一直是唱片店的龍頭。但自從數碼音樂盛行之後,與唱片業的命運一樣,HMV 的業務開始走下坡。早年更爆出破產風波,需白武士打救。HMV 變成了音樂界的落難英雄。
嶄新音樂空間
筆者昨日到新裝修後的娛樂行 HMV 走了一趟,新的風格給人煥然一新的感覺,兩層的舖位由唱片店變成了一個舒適的音樂空間。環顧四周,你會發現不少經典的歌詞都出現於店舖的牆壁和裝飾上,甚至店員的制服上都有,似將音樂元素滲進每個角落。
主要擺放唱片的區域位於上層,以懷舊陳設為主,古董皮梳化、舊鋼琴、黑膠唱盤打造出精緻的格調;可是,Jazz 和 Classical 唱片擺放在一起,卻未見有仔細的分類。相鄰的流行區域,裝潢則甚似貨倉,華語男女組合就一拼放在一起,外語唱片亦然,連電影原聲亦同樣放置同一區間,加上燈光影響,找唱片甚有難度。未知是急於開幕未及整理,還是有意為之,想顧客有點 random 的「尋寶」感覺?
唱片部旁邊是影碟部分,有點未來風格,中間播放著 Charlie Chaplin 的默劇。另外是兒童部,放有圖書、影碟和玩具。升降機附近更有一個給顧客脫下鞋子「hea」的位置,可惜空間不大。
下層在 DJ 房和巨型螢幕前的 Gadget 區域,耳機、音樂播放器與喇叭固然一應俱全,而近年大熱的黑膠唱盤亦是重點之一。另外,在 Gadget 區域更放有數隻「Nipper 狗仔」(即 HMV logo 上留聲機旁的小狗),身上的 QR Code 為你提供品牌的最新資訊。旁邊的咖啡廳,moody 的燈光下則坐著兩位看書客。在八九點的飯後時間,上下兩層的顧客少於 20 人。
空間感大增 但越看越擔心
這間坐落於中環心臟地帶的娛樂行 HMV Ideal,在開幕前已揚言要將音樂、電影、科技與時尚「完美融合」,而新店的另一重點就是黑膠唱片,故在唱片部,不少黑膠碟都被放到當眼位置。
要將不同元素完美融合,HMV 的動機、概念和設計絕對值得一讚。新店的空間感大增,而重點宣傳近年 hipsters 和音響發燒友趨之若鶩的黑膠熱潮,亦見品牌有意吸引對音樂較有要求、或 (籠統地說) 較 advanced 樂迷的心思。這方向當然與業界生態有關,要得到音樂,早早已經不用實體的 CD,甚至不用金錢 (你懂的);唱片零售要繼續生存,當然就要另闢蹊徑 (可是店舖內唱片的雜亂擺放卻令人摸不著頭腦),而這亦是令人擔心的地方。
誠然,作為樂迷,我們喜聞樂見於喧囂鬧市中有這麼一個獨特的「音樂空間」,特別是由老牌的 HMV 打造,更見其「搞搞新意思」的決心。其實,HMV 早已搞了不少「新意思」,君不見近年在 HMV 門市,售賣的除了老本行唱片之外,更吸引眼球的還有各式各樣 (近乎喧賓奪主的) 音樂周邊產品如 band tee、fancy 的耳機、書籍、雜誌,還有 Justin Bieber 和 One Direction 的紀念品和飾物 (當然亦有 Rolling Stones 和 Beatles 的,但我十分懷疑不計 hipster 們,真心喜歡他們而又會購買這些產品的人有多少),唱片架卻反而越來越少。
樂迷聖地變黑膠基地?
當年,香港的 HMV 曾經大受主流和非主流樂迷們歡迎,貪其類型廣泛,入貨的眼光照顧到「一籃子」口味。另外,當年的售貨員除了現在恆常的圖書館式執貨和整理之外,不少都是「才高八斗」的資深樂迷。顧客要找唱片、尋推介,都會到 HMV 走一轉,吸取音樂養分。
作為一個供樂迷閒逛、交流的地方,HMV Ideal 實在是合格有餘;可是,近年 HMV 的選擇卻越見單一化,主流音樂以外的選擇越來越少,而售貨員的音樂知識亦明顯下降。走進 (不知何時已消失了的) Jazz 和 Classical 唱片部想找點入門推介,店員們單一的就只懂說 Miles Davis。
實情是,我們都知道實體唱片的市場早已不敵網上世界無遠弗屆的覆蓋力,iTunes 和 Amazon 已經能滿足絕大部分樂迷的需要,而啟發樂迷的「HMV 音樂吹水」亦成為了都市傳說。甚少於 HMV 出現的冷門唱片,早已有不少專售中外 indie 音樂的小規模店舖照顧到,即使最最冷門的貨品,樂迷要在網上找到亦不是難事。
HMV Ideal 較重點發展黑膠,相信是希望為自己找回一點獨特性;在聲音唾手可得的今天,談到黑膠唱片,人們都會聯想到有觸感、有層次感的 hi-end 享受。但現實當中,真正會聽黑膠、玩音響的人又有多少?家中放得下黑膠唱盤和大量黑膠唱片的人又有多少?如果這是一個熱潮的話,貪新鮮的港人又會玩多久?
放置在 Gadget 區域的「Nipper 狗仔」,其背後有一段感人故事:HMV 的 logo 上,Nipper 在留聲機旁靜聽已死去的主人 Mark Barraud 的聲音 (His Master’s Voice)。事隔百多年,若 HMV 想繼續發展,或者應該問問樂迷:走進 HMV,樂迷們最想聽到的是甚麼聲音?
(筆者按:時間所限,昨晚在 HMV Ideal 只有匆匆一逛,未有細看,故部分介紹仍屬走馬看花,敬請原諒。)
作者簡介:香港的音樂愛好者和樂評人;
另看作者facebook page 音公諸。
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